Gamers in de voetsporen van een echte soldaat in 'Operatie D-Day'
Drie jonge gamers, die de oorlog vooral kennen uit hun favoriete games, treden in de voetsporen van een echte soldaat en leren zo het ware verhaal en de historische context van hun games kennen.
De gaming industrie is een miljarden business en de populariteit van oorlogsspellen – als Call of Duty, Brothers in Arms en Battlefield – is groter dan ooit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de jonge generatie de bloederige taferelen van D-Day niet zozeer kent uit een geschiedenisboek of door de verhalen van hun grootouders, maar dankzij de oorlogsspellen die zij massaal spelen.
Zo ook Shanna (25), Lorenzo (21) en Niels (20) – alle drie gek op schietspelletjes. Vanachter de console bestormen zij de stranden van Normandië, luid juichend als ze weer een Duitse tegenstander hebben uitgeschakeld. En als ze zelf sneuvelen, hebben ze altijd een tweede leven. Lorenzo: 'Voor mij is het een vorm van ontspanning. Even niet nadenken over school of werk, maar gewoon lekker schieten. Ik weet wel dat het echt gebeurd is, maar sta daar niet bij stil.' In 'Operatie D-Day' treden Shanna, Lorenzo en Niels in de voetsporen van een geallieerde 20-jarige soldaat die 74 jaar geleden vocht voor onze vrijheid. Welke gevaren kwam hij op zijn weg tegen? Welke ontberingen en angsten heeft hij moeten doorstaan? En heeft hij het uiteindelijk gered tot de bevrijding? Aan de drie gamers de speciale taak om dát uit te vinden.
Hun zoektocht brengt hen langs historische locaties in Zuidwest Engeland, Normandië en Nederland. Onderweg ontmoeten zij veteranen en burgers, die hun ingrijpende verhaal vertellen en zo komt de geschiedenis tot leven. Niels: 'De game was aanleiding om meer te leren over de geschiedenis en heeft een andere lading gekregen. Als je de namen en de verhalen van de slachtoffers hoort, maakt dat diepe indruk. Ik had niet gedacht dat deze reis emotioneel zo zwaar zou zijn.'
Over Shanna
Shanna (25) is fulltime streamer. Ze heeft haar eigen kanaal, waarop haar volgers haar o.a. kunnen zien gamen. Tijdens de reis is het de ontmoeting met een ooggetuige van de gevechten in Normandië die het meeste indruk op haar maakt. 'Je denkt bij oorlog eigenlijk altijd aan ‘leger tegen leger’, maar je beseft helemaal niet dat het ook gewoon mensen waren. Dat heb je ook helemaal niet in onze games. En dan hoor je een oude man met zo’n lief gezicht vertellen wat hij als 11-jarige allemaal heeft meegemaakt, en hoe hij heeft moeten schuilen voor het geweld… Toen brak ik.'
Over Lorenzo
Lorenzo (21) studeert sociaal cultureel werk. In zijn vrije tijd speelt hij games, soms uren achter elkaar. De reis heeft grote indruk op Lorenzo gemaakt. 'Wat mij echt bij is gebleven, was het gevoel toen we op het schip stonden en we richting Normandië voeren. Die kerels wisten vroeger helemaal niet waar ze naar toe gingen en wat ze te wachten stond. Ze verlieten Engeland zonder dat ze wisten of ze ooit nog iemand van hun familie terug zouden zien. Dat gevoel is me echt bijgebleven.'
Over Niels
Niels (20) studeert Forensische Informatica. Hij werkt daarnaast voor een software bedrijf. Gamen is voor hem de ultieme manier van ontspannen. De persoonlijke verhalen die Niels tijdens de reis heeft gehoord, hebben veel impact op hem. 'Als het over slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog gaat, hoor je altijd alleen maar getallen. Dat is zo abstract. Nu pas besef je dat iedere soldaat zijn eigen verhaal had. Elke soldaat was een kind, een broer, of een vader. Dat is heftig. Ik had niet verwacht dat deze reis emotioneel zo zwaar zou zijn.'
Presentatie: Annechien Steenhuizen
'Operatie D-Day', vrijdag 4 mei om 22.00 uur op NPO 1.
