De zeven cineasten (Martin Scorsese, Wim Wenders, Richard Pearce, Charles Burnett, Marc Levin, Mike Figgis en Clint Eastwood) brengen samen een hommage aan de muziek waar ze allemaal zo gepassioneerd van houden. Ieder van hen belicht in een lange documentaire film van 90’ één specifiek hoofdstuk of facet van de blues en zijn geschiedenis.
De serie begint met een reis van Afrika naar de Mississippi Delta, waar de muziek ontstond uit slavenliedjes op de velden en spirituals, en verder naar de muziekbars, feestjes en opnamestudio’s van Memphis en Chicago om te eindigen met de omarming van deze Afrikaans-Amerikaanse creatie door muzikanten en publiek over heel Scorsese is als ‘primus inter pares’ uitvoerend producent van de reeks. Hij werkte er zes jaar aan en benadrukt de wereldwijde impact van de blues: 'Het genre is tegelijk Amerikaans en universeel. De blues zijn muzikale verhalen die mensen van Amerika en daarbuiten hebben geïnspireerd en dat blijven doen. Ik hoop dat we met deze serie een nieuw publiek kunnen bereiken en jongere generaties, of ze nu gek zijn van rock of van hip hop, kunnen tonen waar de muziek waar zij nu naar luisteren vandaan komt'.
Martin Scorsese (The Last Waltz, Taxi Diver) maakte zelf ook de eerste film, Feel Like Going Home (7.1); een eerbetoon aan de Delta Blues, waarin muzikant Corey Harris door Mississippi trekt en vervolgens naar West-Afrika reist, op zoek naar de roots van de blues. Met muziek en/of interviews van Salif Keita, Ali Farka Toure, Habib Koité, Taj Mahal, Willie King, Lead Belly, John Lee Hooker, Muddy Waters en vele anderen...
Wim Wenders (Buena Vista Social Club, Paris Texas) onderzoekt in The Soul of Man (14.1) het leven van enkele van zijn favoriete Blues-muzikanten: Skip James, Blind Willie Johnson en J.B. Lenoir, deels met archiefbeelden, deels met een fictieve film-in-de-film, en met veel muziek, originele opnamen en covers door o.a. Bonnie Raitt, Nick Cave, Lou Reed, etc.
Richard Pearce (The Long Walk Home, Leap of Faith) volgt in The Road to Memphis de muzikale oddysee van blueslegende B. B. King en focust op de stad die een heel nieuwe stijl van blues deed ontstaan (Met BB King, Howlin’ Wolf, Ike Turner, Fats Domino, etc.
Charles Burnett (To Sleep with Anger) vertelt in Warming by the Devil’s Fire het (zijn eigen) verhaal van een jongen die in de jaren ’50 werd verscheurd tussen de hemelse klanken van de gospel en het duivelse gekreun van de blues. (met Reverend Gary Davis, Bessie Smith, Mamie Smith, Willie Dixon, Sonny Boy Williamson, Dinah Washington e.v.a.)
Marc Levin (Slam, Whiteboys) reist in Godfathers and Sons met hip-hop legende Chuck D en Marshall Chess (van het gelijknamige platenlabel) naar Chicago voor een eerbetoon aan de Chicago blues en nieuwe opnamen met bluesveteranen én hip-hopmuzikanten.
In Red, White & Blues toont Mike Figgis (Leaving Las Vegas) samen met o.a. Van Morrisson, Eric Clapton en Jeff Beck hoe de Britten de blues in de sixties een nieuwe impuls gaven.
Clint Eastwood (Unforgiven, Play Misty for Me) ten slotte verfilmt in Piano Blues zijn passie voor die variant van de bluesmuziek, met zeldzame archiefbeelden en opnamen/interviews met o.a. Pinetop Perkins, Jay McShann, Marcia Ball, Dave Brubeck, Ray Charles, e.v.a.
'The Blues', vanaf donderdag 7 januari wekelijks om 23.30 uur op Canvas.
