BBC-reeks 'The Indian Doctor' vanaf vrijdagavond op Eén

The Indian doctor is een vijfdelige historische fictiereeks van de BBC, maar van overdadige hoepelrokken en pruiken is er deze keer geen spoor. 'The Indian Doctor' speelt zich af in 1963 in het Welshe mijnstadje Trefelin. De reeks vertelt het verhaal van dokter Prem Sharma, die in de vroege jaren zestig met de eerste golf van hoog opgeleide artsen vanuit India aankwam in het Verenigd Koninkrijk. Ze werden daartoe aangespoord door minister van Volksgezondheid Enoch Powell, die op die manier de onderbemanning van de National Health Service wilde aanpakken.

HET VERHAAL

Prem Sharma verhuist samen met zijn vrouw Kamini naar het Verenigd Koninkrijk, gelokt door de belofte van een rijk en glamoureus leven. Maar de realiteit is heel wat prozaïscher. Prem en Kamini komen terecht in een klein mijnstadje in Wales, niet meteen het glamoureuze Londen dat Kamini in gedachten had. Ook de inwoners van het stadje kijken verbaasd op wanneer de nieuwe dokter arriveert.

In Trefelin maken Prem en Kamini kennis met Richard Sharpe, de joviale manager van de mijn. Maar Sharpe heeft ook een donkere kant. Hij heeft opzettelijk veiligheidswaarschuwingen genegeerd om de productiviteit van de mijn op te drijven en zijn eigen carrière vooruit te helpen. In het dagboek van de vorige dokter vindt Prem het bewijs.

CAST EN CONTEXT

Voor zijn research hoefde hoofdrolspeler Sanjeev Bhaskar (The Kumars At No 42), die de rol van Prem Sharma vertolkt, niet ver te zoeken. 'Mijn vader kwam naar het Verenigd Koninkrijk in de jaren vijftig en ik had een grootoom die dokter was in Harley Street. Die was hier zelfs nog eerder aangekomen. Hij was erg chique en droeg een strikje.'

Bhaskar weet ook dat veel van de artsen die in de vroege jaren zestig op uitnodiging van het ministerie van Volksgezondheid naar het Verenigd Koninkrijk afzakten, dachten dat ze in Londen aan de slag zouden gaan. In de praktijk kwamen veel van hen, net als in The Indian doctor, echter in afgelegen dorpjes elders in het land terecht. Bhaskar: 'Die dokters werden naar Wales, Schotland en Noord-Ierland gestuurd. Maar het is interessant om te zien dat veel van hen daar bleven en echt deel gingen uitmaken van de gemeenschap. Het werd echt hun thuis.'

De rol van Prems vrouw Kamini wordt vertolkt door Ayesha Dharker (Corrie). Mark Williams kruipt in de huid van mijnmanager Richard Sharpe en Naomi Everson vertolkt de rol van receptionist Gina Nicolli. De andere rollen in The Indian doctor worden vertolkt door Beth Robert (rol van Sylvia Sharpe), Mali Harries (Megan Evans), Alexander Vlahos (Tom Evans), Jacob Oakley (Dan Griffiths), Ifan Huw Dafydd (Owen Griffiths) en Erica Eirian (Sian Davies).

AFLEVERINGEN

AFLEVERING 1: THE ARRIVAL

Wanneer in 1963 de dokter van het slaperige Welshe mijnstadje Trefelin sterft, krijgen de inwoners niet meteen de vervanger die ze in gedachten hadden. Prem Sharma is een pas afgestudeerde Indische dokter die samen met zijn vrouw het geluk komt zoeken in het
Verenigd Koninkrijk. Niet alleen de plaatselijke bevolking schrikt; ook Prems vrouw Kamini is niet bepaald te spreken over de plek waar ze terechtkomt.

Richard Sharpe, de manager van de steenkoolmijn waar het leven in het stadje om draait, verwelkomt de nieuwkomers hartelijk, maar er vallen al snel enkele lijken uit de kast. Dokter Prem sluit enkele nieuwe vriendschappen en wordt vrijwel onmiddellijk belegerd door inwoners die willen kennismaken met hun nieuwe, ‘exotische’ stadsgenooot.

Maar niet iedereen ziet Prem en Kamini graag komen; Tom Evans en zijn stiefmoeder Megan zijn er niet over te spreken. Sylvie, de snobistische vrouw van Sharpe, neemt de nieuwkomers onder haar hoede en geeft een Indisch themafeest, waarop ze een haastig bereide Vesta-curry serveert. Wanneer Megans man ziek wordt, krijgt Prem een eerste kans om zijn medische kennis te demonstreren.

'The Indian Doctor', vrijdag 22 april 2011 om 22.15 uur op Eén.